最近では、活性酸素という言葉は多くの人に知られるようになっています。しかし、活性酸素というような言葉が新聞やテレビで広く知らされ始めた時には、「酸素は身体にとって必要なので、そのようなものが活性化するので身体によいものであろう」というような笑ったあとで不気味さや残酷さを感じさせるようなユーモアのような話が聞かれたものでした。
間違いなく酸素というものは人間が生きるためには必要なものなのですが、酸素が必要な量を越えて変化を起こすと強度の毒性を持つことになります。事実を言えば、酸素は人間の身体にとって良い部分と悪い部分があるということです。
釘を長時間そのままにしておくと錆び始めてばらばらにくだけます。この理由は、空気の中の約20％を占めている酸素によるものです。このような現象を「酸化」と言われています(学校で勉強したはずです)。
そのような酸化を人間の身体の中で過剰に起こしているのが、活性酸素なのです。色々な研究において、人間の身体に摂り入れられた酸素の約2％から3％は活性酸素に変わり、細胞を傷つけてしまい、老化を促して、がんや生活習慣病などを引き起こしていることなどが解明されています。
