心臓病と脳血管疾患は、がんの次に死亡数が多いと言われています。この二つを合わせれば、がんの死亡数に近い数になります。
血管というものは年齢を重ねるごとに徐々に堅くなりますが、「コレステロール」が原因となって、平均的に老化する以上に動脈が堅くなり、これが動脈硬化と呼ばれるもので、弾力が失われていき、血管が狭くなっていくことで血流が低下するのです。血液の中のコレステロールが血管に付着していくことによって、付着した箇所の細胞は新陳代謝が悪化するので、血管が少しずつ硬化していくことになります。
コレステロールが活性酸素の影響で酸化して、その変化された物質は「異物」として体内で処理されるので、血管を狭くしてしまいます。そのような状態では、血管が詰まりやすくなって、その先に血液を送ることが不可能になるので、細胞が死んでいくことになります。このことが心筋梗塞や脳梗塞の原因と考えられています。
動脈硬化を防ぐためにするべきことは、食事において摂取するコレステロールの量を減少するように指示されますが、そのことよりも活性酸素によって酸化していくことの方が重大な問題なのです。つまり、動脈硬化を防ぐためには、発生している活性酸素を消去させることが最も重要だと考えられています。
